生产全球近三分之一液化天然气 这让卡塔尔成了全球最富有的国家之一

　卡塔尔拉斯拉凡码头的温度在37摄氏度左右徘徊着。码头上一组管道连接着一艘巨型的红色货船，随着管道与船体的剥离，空气中的水分冻结，初夏的码头飘起了雪。

　　这种不协调的景象在名为“阿尔雷卡亚号”的货船身上却是常见的，因为它专门用作运送寒冷的燃料——液化天然气(Liquefied Natural Gas，下称lng)。

　　通常，当天然气经压缩、冷却至沸点零下162摄氏度时，它将变成只占前体积(同量气态天然气体积)1/625的液体。这项技术也改变了天然气业务：天然气因此能通过LNG运输船运送至世界各地。

　　拉斯拉凡——世界上最新、最大的LNG处理港口。从卡塔尔首都多哈到拉斯拉凡约一个小时车程，沙漠、岬角、管道、储存罐、天然气处理设施组合成沿途风景。

　　在数以百亿美元的投资后，卡塔尔走在了世界前列。“阿尔雷卡亚号”是卡塔尔LNG运输舰队的一部分，该船通常将液化天然气运往中国福建、日本四日市、迪拜以及威尔士的米尔福德港。

　　装载结束后，伴随着低沉的汽笛声，四艘拖船将“阿尔雷卡亚号”拖出。“我希望能在午夜到达北通道，”船长维尔塞克饶马缇拉尼(Veerasekhar Rao Muttineni)在船驶入波斯湾海域时通过海上无线电说。四天后，该船将停靠在印度西海岸。

　　在全球能源贸易中，卡塔尔是一个新生的“巨人”。1970年代，荷兰皇家壳牌有限公司(RoyalDutch Shell PLC，下称壳牌)在卡塔尔海域发现了世界上最大的天然气宝库，被称作“北方气田”。

　　不过因为远离欧洲，一般的管道运输无法送达，卡塔尔的天然气宝藏被壳牌视作没有市场的燃料而最终放弃。

　　马来西亚和印度尼西亚(译者注：该国1977年首次出口液化天然气以来，液化天然气出口数量稳步增长)的成功案例，促使卡塔尔酋长哈马德.本.哈利法.阿勒萨尼(Hamad bin Khalifa al-Thani)在1990年代中期推动卡塔尔LNG的发展。埃克森美孚(ExxonMobil)是卡塔尔最重要的早期投资者，壳牌、道达尔(Total)、康菲石油公司(CONOCOPHILLIPS)紧随其后。

　　时间推移，卡塔尔和它的合作伙伴把这一业务带到了一个新的水平：规模更大、工厂更高效。

　　2014年，尽管美国和澳大利亚对LNG的出口野心十足，但卡塔尔生产的液化天然气产量仍达到全球液化天然气总产量的1/3。

　　这是一个利润丰厚的生意：虽然行业增速最近一直持平，但全球的液化天然气产量在过去的二十年中提升至2.4亿吨。卡塔尔约占到全球产量的1/3，令其获得约1800亿美元(约合11177.28亿元人民币)的销售收入，这也使卡塔尔成为世界上最富有的国家之一。

　　“随着卡塔尔的全面发展，LNG也迎来了新的发展阶段，”市场调研公司HIS首席策略师迈克尔.斯托帕德说，“卡塔尔LNG将继续发展，会有更大的项目、更大的船只以及覆盖全球更多国家的订单。”

　　天然气来自近海井中，然后通过一系列制冷装置，使其冷却至液体形式。卡塔尔天然气公司(Qatar Gas)和RasGas天然气公司以及阿联酋的两家出口企业是这些设施的拥有者。

　　“我们通过推动研发的方式来实现规模上的增加，”卡塔尔天然气公司主管易卜拉欣.巴瓦热尔(said Ibrahim Bawazir)在陪同一群访客身着橙色防火服参观卡塔尔天然气公司规模最大、最现代的四期工程时表示，在这里建这种规模的LNG工程几乎是不可能的。

　　生产和处理如此数量巨大的气体，卡塔尔还能保持在低成本范围。

　　IHS预估，卡塔尔一个标准的天然气设施生产每百万英国热量单位(Mmbtu )天然气成本约为2美元(约合12.42元人民币)。而与此相比，在美国、东非和澳大利亚的项目上，则需8-12美元(约合49.68-74.52元人民币)不等的成本。低成本结构也允许卡塔尔在目前疲软的环境中能更加灵活处置，也更赚钱。

　　卡塔尔人原计划将他们的大部分LNG供应到美国和欧洲市场，但由于北美页岩气热潮，这一计划落空了。

　　相反，3/4的卡塔尔天然气在去年流向了亚洲国家，如中国、日本、印度和韩国。日本是卡塔尔的最大客户，因为该国电力公司在2011年福岛核电站的灾难后决定用天然气取代核能进行发电。

　　卡塔尔向亚洲的转变反映了石油行业更为广泛的贸易模式。近几年，沙特阿拉伯、伊拉克和伊朗等海湾国家的石油生产商越来越多地关注亚洲，而亚洲对能源进口的需求也正在增长。卡塔尔亚洲市场就做得很好，特别是印度，每隔几天就有LNG运输船跨阿拉伯海航行。

　　此外，LNG船队也是卡塔尔天然气业务的发展的重要力量。他们能提供装载量增加、高效的船舶进行运输。

　　2009年在韩国生产的“阿尔雷卡亚号”身长超过305米，仅仅略短于最大的航母。这艘巨型货轮可搭载21.7万立方米天然气，按照目前的市场价格，价值约在3000-4000万美元(约合18628.8-24838.4万元人民币)之间。

　　“阿尔雷卡亚号”不仅够大，而且够快。它的巡航速度为每小时18海里，这个速度也使得船员们担心航行过快，海盗更容易登船。

　　船员们都很谨慎，在航行的第一天上午，船员戴着厚厚的皮手套和安全帽，安装着铁丝网和高压水枪以抵御海盗。“这是个不错的方法”船长饶说。而我们则还以期待与怀疑的眼神。